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王子製紙の城下町、苫小牧駅前には巨大な王子製紙の煙突がそびえ立っている。しかもすぐそばには住宅が……。
環境問題が叫ばれてから久しいが、王子製紙はこの街のド真中、駅前にで〜んと構えて移転しようとしない。破綻した苫小牧東部工業基地には広大な敷地が余っているから、そっちの方に移転した方が環境の面からも、敷地の面からも良さそうなものだが、どうも問題は工場の敷地内を流れる「水」にあるらしい。
製紙には大量の水が必要とされているが、王子製紙苫小牧工場の場合、とても良い水に恵まれていて、他ではこれに替わるものがないのだとか……。
それにしても、五月晴れの北海道、またしても満開の「桜」だ。ソメイヨシノよりピンク色の濃いエゾヤマザクラだけれども、これで今年5度目の満開の桜……。
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